Легендарне протистояння двох британських гуртів, що визначило музичний ландшафт країни.

До середини 1990-х музична сцена Великої Британії переживала справжній бум, який назвали бритпопом. Успіхи колективів Oasis, Blur, Suede та Pulp – так званої «великої четвірки» – вивели британський інді-рок із підпільного стану на велику сцену . Ця яскрава ера виникла як відповідь на темні американські гранджеві гітарні рифів і була просякнута піднесеним національним пафосом .

“Музика була настільки центральною частиною культури, що два попгурти могли домінувати над вечірніми новинами й першими шпальтами кожної газети в країні” - Джон Найвен

Ця цитата хронікера тих подій передає масштаб явища: улітку 1995-го музика дійсно об’єднала народ настільки, що звичайний вибір – «витратити 3 фунта на сингл Oasis чи Blur» – ставав справою честі . Два рок-гурти буквально розділили країну на поціновувачів одного чи іншого звучання.

Oasis проти Blur: передчуття битви

Британська «боротьба класів» у музиці почалася ще до самої дуелі. Oasis під керівництвом ліверпульських Галлахерів зачепили серця публіки дебютним альбомом Definitely Maybe (1994), а сингл «Some Might Say» приніс їм перше чартове місце у квітні 1995 року . У той час Blur, гурт з південного Лондона, нарощував авторитет іншими методами: їхній альбом Parklife (1994) підтвердив статус одного з найпопулярніших британських рок-колективів того часу . Спочатку конфлікт між групами був радше доброзичливим. Але після квітневого тріумфу Oasis атмосфера змінилася. Лідер Blur, Демон Албарн, згодом згадував:

«Я прийшов на їхню вечірку привітати… Ліам підійшов до мене і каже: “Номер, блін, один!”, прямо в обличчя… Я подумав: “Добре, побачимо”».

Цей випад виріс із юнацького зухвальства Галлахерів і показав, що суперництво перестало бути абстрактним. Різниця між колективами відображала і глибші соціокультурні коди. Oasis асоціювалися з робітничими районами Манчестера на півночі Англії, а Blur – із «інтелігентним» Лондоном і півднем країни . Газети підганяли цю опозицію в конфлікт класів і регіонів – «змаг донців і джентльменів» – паралельно з музичними вподобаннями. Ця атмосфера робила очікування змагання напруженим і видовищним.

“Oasis були схожі на забіяк, яких мені доводилося терпіти в школі.” — Демон Албарн.

Після цих подій і війна на словах вийшла за межі студій. Заяви і жорсткі жарти, які лунали в пресі з одного й другого боку, додавали драматизму кульмінаційній битві в чартах.

14 серпня 1995: Грандіозна дуель

Номер журналу NME із заголовком «Битва британських важковаговиків"

Нарешті настав вирішальний день. 14 серпня 1995 року британські музичні видання поставили на паузу всі інші теми. NME оголосила вихід двох синглів одночасно «чемпіонатом Великої Британії у суперважкій вазі» . Blur представили «Country House» – сатиричний трек про заміське життя, що розповідає історію колишнього менеджера гурту. На відміну від типової реклами, кліп на «Country House» зрежисував художник Дамієн Герст, а у кадрі з’явилися актори Кіт Аллен, Метт Лукас і модель Джо Гест. Відео було наповнене гротеском і абсурдом, як і пісня, яку Guardian назвала іронічною «комедією для острова» .

Кліп з офіційного каналу Blur на пісню Country House

Oasis відповіли звичним для себе важким роком «Roll With It». За словами Ноела Геллахера, ця пісня «про ніщо, просто простий рок-н-рол» . Їхній мінімалістичний кліп із концерту нічим не поступався класичним брит-поп-пропагандистським відео, проте саме його вихід збільшив градус суперечки.

Кліп з офіційного каналу Oasis на пісню Roll With It

                                                  
Через тиждень підбили підсумки: Blur обійшли конкурента на чолі чарту. «Country House» отримав статус №1, продавши близько 274 тисяч копій проти 216 тисяч у «Roll With It» . Саме так «Country House» очолив британський чарт, а «Roll With It» зупинився на другій сходинці . Преса з цього приводу писала, що хоча формально переможцями стали Blur, справжнім виграшем була слава для обох – а музика в цій колонці «програла» від зайвої уваги .

Спадщина битви

Обкладинки альбомів Oasis (ліворуч) та Blur (праворуч)

Після карколомної дуелі обидва гурти продовжили визначати культурний ландшафт. Уже на початку осені Blur видали альбом The Great Escape з треком-переможцем, а в жовтні Oasis випустили (What’s The Story) Morning Glory?. І він зібрав шалені продажі. Другий альбом Oasis розійшовся тиражем понад чотири мільйони копій у Великій Британії і став одним з найуспішніших британських релізів історії. Це дозволило критикам підсумувати:

“Oasis «програли битву, але виграли війну»”.

Blur пізніше нарікали, що їхня перемога була «порожньою» і лише тимчасовою. Oasis же стали справжньою музичною сенсацією кінця 90- х, з хітами «Wonderwall» і «Champagne Supernova», які підкорили і світові чарти . Зрештою обоє гурти пройшли через розпади і зміни складів, проте образ їхньої ворожнечі досі нагадує про епоху запальної молодіжної культури Британії.